به دنبال یک سری بمب‌گذاری در لندن، گروهی از تروریست‌ها سفیر بریتانیا در اسکاندیناوی را گروگان می‌گیرند. در حالی که سفیر اکنون در اقامتگاه خود زندانی است، گروه دیگری یک هواپیمای مسافربری را در فرودگاه پایتخت می‌ربایند و اعلام می‌کنند که مسافران تا زمان برآورده شدن خواسته‌هایشان آزاد نخواهند شد. سرهنگ نیلس تالویک، رئیس باهوش و بی‌رحم امنیت اسکاندیناوی، تلاش می‌کند موضعی سازش‌ناپذیر در برابر تروریست‌ها اتخاذ کند، اما تلاش‌های او در هر قدم با مقاومت نیروهای ناشناخته روبه‌رو می‌شود.

روایتی مستندگونه و واقع‌گرایانه از یک روز معمولی در زندگی یک زندانی در اردوگاه‌های کار اجباری استالین (گولاگ). این اثر با اقتباسی وفادارانه از رمان کلاسیک سولژنیتسین که بر اساس تجربیات شخصی خودش نوشته شده، ساخته شده و تماماً در لوکیشن‌هایی در شمال نروژ فیلم‌برداری شده است.